의학의 발달과 함께 전체적인 암 발병이 줄고 있지만 유일한 갑상선 암 발생률만 증가세를 보이면서 의학계의 미스터리로 떠오르고 있다고 미국과 한국 등 많은 나라에서 보도하고 있다.갑상샘암이 증가하는 이유는 여러 원인이 있지만 가장 큰 이유는 사람들의 생활이 윤택하게 될수록 조기 갑상선 암 검사가 늘어나기 때문으로 풀이된다.그러나 다음의 문제도 갑상선 암이 늘어나는 이유로 제시되고 있다.최근 발표된 두 연구 보고서에 따르면 대형 갑상선 종양이 발견되는 경우도 증가하고 있어 의학계에선 갑상선 암 증가의 한가지 원인을 밝히기 위한 연구가 시작되고 있다.미국 암 협회의 연구원인 에이미·첸은 “적극적인 진단과 건강에 대한 관심의 고조의 밖에 갑상선 암 발병 증가의 원인이 되는 또 하나의 요소가 있다고 본다”고 말했다.의학 관계자들은 현재 갑상선 암 발병 증가를 초래할 수 있는 또 하나의 요소로서(1) 어린 시절의 방사능 노출(2)비만(3)야채와 과일이 크게 떨어진 식습관(4)환경과 생활 양식의 변화도 연구 대상으로 검토되고 있다.한편 일부 의학 관계자는 “치료 없이 가만히 둬도 건강에 지장이 없는 소형 갑상선 종양이 발견된 경우에도 불필요한 생체 검사와 종양 제거 수술, 방사선 치료를 받는 환자가 늘고 있다”이라며” 심각한 문제를 초래하지 않는 소형 종양이 어떤 것인지도 알아낼 필요성이 높아지고 있다”라고 주장했다.미국 갑상샘 협회는 종양의 크기가 1cm이하이면 지켜보지만 1cm이상이면 즉시 치료를 해야 한다고 권하고 있다.
