한국녹내장학회 (koreanglau coma.org)
녹내장은 환자 입장에서 바로 이해하기 어려운 질병입니다. 단지 환자뿐만 아니라 녹내장을 접하는 안과 의사들도 짧은 시간에 많은 환자들을 정신없이 진료하다 보면 ‘내가 뭘 하고 있는지’ 멍하니 ‘내가 환자를 제대로 보고 있는지’ 되돌아보는 일이 다반사입니다. 그래서 체력도 지능도 뛰어나지 않은 제가 녹내장 환자를 볼 때 멍하지 않고 실수를 하지 않기 위해서 항상 화제로 생각하는 ‘GIFT’에 대해서 말씀드리려고 합니다. 환자 입장에서도 ‘GIFT’ 개념을 이해하면 본인의 녹내장 상태를 이해하는 데 도움이 될 것 같습니다.사실 ‘GIFT’는 녹내장에서 제가 중요하게 여기는 네 가지 요인의 영어 앞글자를 따서 만들어진 말인데 하나씩 풀어보면 다음과 같습니다.
G = Glaucomatype (녹내장의 종류) I = Intraocular pressure (안압) F = Field (시야검사결과) T = Trend (녹내장의 진행양상)
- G = Glaucomatype (녹내장의 종류) – 순한 녹내장인지 강한 녹내장인지
- 녹내장을 분류하는 방법은 여러 가지가 있지만 환자 입장에서 가장 쉽게 이해할 수 있는 방법은 예후에 따른 분류입니다. 그래서 저는 녹내장을 한 번에 느낄 수 있도록 ‘순한 녹내장’과 ‘강한 녹내장’으로 설명하겠습니다. ‘순한 녹내장’은 시력 소실 위험이 상대적으로 낮은 대부분의 정상 안압 녹내장이고, ‘강한 녹내장’은 상대적으로 더 위험한 폐쇄각 녹내장, 신생혈관 녹내장, 포도막염 녹내장, 거짓 비늘 녹내장과 같은 것입니다. 설사 ‘순한 녹내장’이라 하더라도 치료를 제대로 받지 않으면 심각한 시력이나 시야 이상을 유발할 수 있습니다. 그렇기 때문에 본인이 ‘순한 녹내장’이라고 너무 안심하시면 안 됩니다. 반대로 ‘강한 녹내장’이라고 해서 너무 상심할 필요도 없습니다. 우선 최선을 다해야 해요. 약으로 안압 조절이 안 되면 녹내장 수술을 해야 하고 한 번의 수술로 안 되면 4~5번 수술을 하는 경우도 있습니다. 그렇게까지 해도 결국 시력을 잃을 수 있지만 적어도 병이 무서워서 피하는 것보다는 적극적으로 최대한 열심히 대응하는 것이 훨씬 현명할 것 같습니다.
- (대표적인 ‘순한 녹내장’인 정상 안압 녹내장에 대해서는 ‘정상 안압 녹내장 이해하기’ 글을 참고하시기 바랍니다.)
가장 강한 녹내장, 신생혈관 녹내장, 신생혈관 녹내장은 말 그대로 새로운 혈관이 생기면서 안압이 올라가는 질병입니다. 사람에 따라 다르지만 대부분의 경우 안압이 40에서 70mmHg 정도로 높게 올라갑니다. 정상이 10에서 20밀리미터Hg인 것을 감안하면 매우 높은 안압입니다. 눈에 신생 혈관이 생기는 이유는 여러 가지 이유로 눈의 혈액 공급이 원활하지 않기 때문입니다. 대표적인 원인 질환이 당뇨병 망막병증입니다. 당뇨병의 경우 망막의 혈액 공급에 문제가 생깁니다. 눈 입장에서는 기능을 유지하기 위해서는 충분한 혈액을 공급받아야 하는데 그렇지 않기 때문에 스스로 새로운 혈관을 만들어내고 살기 위해서 노력하게 됩니다. 그런데 그렇게 만들어진 혈관은 제대로 기능하지 못하고 잘 터지거나 주변 조직을 막아버리게 됩니다. 홍채와 전방에 만들어진 신생 혈관은 전방으로 출혈을 유발하고 눈 속에서 흐르는 방수가 빠져나가는 길인 섬유주를 막아버립니다. 이렇게 섬유주가 막혀버리면 약으로는 안압 조절이 어렵고 수술을 해서 방수할 수 있는 새로운 길을 만들어야 합니다. 안타깝게도 대부분 신생혈관 녹내장의 경우 이미 망막 상태도 심각한 경우가 많고 시력이 좋지 않은 경우가 많아 수술도 쉽지 않습니다. 그래도 최선을 다해서 안압을 조절하는 것이 중요합니다. 조금이라도 남아 있는 시력을 최대한 보존해야 하고 안압 상승으로 인한 통증을 줄일 수 있기 때문입니다.
(신생혈관 녹내장 눈의 모습. 홍채 표면에 빨갛게 신생혈관이 나 있습니다. 보기만 해도 울퉁불퉁 무서워 보여요. 나쁜 혈관이 늘어나 출혈과 염증을 유발하고 눈 속의 물이 지나가는 길을 막아 안압이 올라가게 됩니다)
밀당의 대가 포도막염 녹내장 눈 속에 염증이 생기면 염증 물질이 방수가 빠지는 섬유주를 막아버립니다. 그 결과 방수가 유출되지 않고 안압이 증가합니다. 염증이 심하지 않고 오래되지 않으면 염증과 안압을 조절하는 약으로 치료되지만 염증이 심하고 오래되면 방수 유출로가 막혀 부득이 수술을 해야 합니다. 한 가지 특이한 점은 염증이 있을 때는 안압이 올라가고 염증이 가라앉으면 안압도 떨어지고 다음에 염증이 재발하면 안압이 다시 올라가는 일이 반복된다는 점입니다. 그래서 눈 상태를 두고 계속 누르게 됩니다. 만약 이 과정에서 시신경 상태가 점점 나빠지고 있다면 안압 조절을 위해 수술을 받는 것이 좋습니다. 어차피 약물치료로는 시간을 벌 뿐이니까요.
기습 공격의 대명사 급성 폐쇄각 녹내장 신생혈관 녹내장이나 포도막염 녹내장도 갑자기 안압이 올라갈 수 있는데 가장 갑자기 심각하게 찾아오는 것은 역시 급성 폐쇄각 녹내장입니다. 급성 폐색각 녹내장은 말 그대로 갑자기 방수가 되는 길이 막혀 안압이 급격히 올라가는 상태로 대부분의 경우 갑자기 눈과 머리가 심하게 아픕니다. 그렇기 때문에 한밤중에 응급실을 방문하는 경우도 많습니다. 머리가 심하게 아프기 때문에 머리 이상을 먼저 의심하고 머리 CT, MRI를 찍고 잠시 고생하다가 안과를 방문하기도 합니다. 갑자기 방수가 지나는 길이 막히는 이유는 원래 눈 속 공간(특히 앞쪽)이 좁거나 나이가 들면서 좁아지기 때문입니다. 일단 급성 폐색각이 생기면 약물치료를 하게 되는데 약만으로는 치료가 안 되는 경우가 많아 레이저로 홍채에 구멍을 뚫어 방수가 되는 길을 만들어주는 것이 가장 효과적인 치료입니다. 구멍이 잘 뚫리면 안압이 뚝 떨어지고 통증도 금방 좋아집니다. 하지만 레이저로 충분히 해결할 수 없는 경우는 역시 수술이 가장 효과적입니다.
급성 폐색각이 생긴 눈의 모습.갑자기 안압이 올라가 흰 눈동자가 붉게 충혈되어 있고 각막도 부어 있습니다. 가장 일반적인 유형의 동공 차단에 의한 급성 폐색각의 경우 그림과 같이 동공이 조금 커진 상태에서 안압이 가장 잘 올라갑니다.)
(폐색각이 생긴 눈의 치료 전(위 그림)과 레이저 홍채 절개 후(아래 그림) 안구 단면의 모습. 치료 전에는 전방각이 좁아져(위 그림의 노란 화살표) 안압이 많이 올라간 상태였지만 레이저로 홍채에 구멍을 내어 방수가 되는 길(파란 화살표)을 만들고 나서는 전방각이 크게 벌어져(아래 그림의 노란 화살표) 안압도 정상적으로 내려갔습니다)
(백내장이 진행됨에 따라 이차적으로 폐쇄각 녹내장이 생길 수 있습니다. 백내장이 진행되면 수정체가 부풀어 올라 전방각이 좁아집니다(위 그림의 노란 화살표). 이 경우 백내장 수술을 통해 원래 수정체를 제거하고 더 얇은 인공수정체로 바꾸면 전방각이 넓어져(아래 그림 노란 화살표) 안압 조절에 도움이 됩니다)
#녹내장