고기능성 자폐증(high-functioning autism)이라고도 불리는 아스퍼거 증후군은 발달 장애의 일종입니다.하지만 실제로 이분들을 만나게 됐을 때는 외견상 비장애인과 큰 차이를 느끼지는 못할 것입니다.이유는 평소 학습에서 특별히 문제가 보이지 않는 특징 때문에 쉽게 의심하기 어렵기 때문입니다.게다가 대부분 유아기에 진단되는 자폐 스펙트럼 장애와 달리 어른이 되어서도 진단할 수 있습니다. 그래서 오늘은 일반적이지 않은 성인 아스퍼거 증후군의 특징에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
고기능성 자폐증(high-functioning autism)이라고도 불리는 아스퍼거 증후군은 발달 장애의 일종입니다.하지만 실제로 이분들을 만나게 됐을 때는 외견상 비장애인과 큰 차이를 느끼지는 못할 것입니다.이유는 평소 학습에서 특별히 문제가 보이지 않는 특징 때문에 쉽게 의심하기 어렵기 때문입니다.게다가 대부분 유아기에 진단되는 자폐 스펙트럼 장애와 달리 어른이 되어서도 진단할 수 있습니다. 그래서 오늘은 일반적이지 않은 성인 아스퍼거 증후군의 특징에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
성인 아스퍼거 증후군의 특징
처음에 말씀 드려특징은 반복적인 행동입니다.물론 자폐증도 반복되는 행동을 보이지만 이 분의 경우는 조금 다릅니다.마치 자신만의 루틴처럼 엄격하게 일상의 행동을 정하고 유지하려고 합니다.아침에 잠을 깨는 것부터 시작하고 통근 시간, 또 휴식 시간이나 식사의 종류까지, 자신만의 일정 계획을 정하고 반복되는 일상을 살아갑니다.이유는 이분들에 일상이 바뀌는 것은 큰 스트레스를 주기 때문입니다. 만약 자신이 만든 루틴이 깨지면 크게 화 낼 특징도 있습니다.그 때문인지, 아스퍼거 장애 성인은 자신이 좋아하는 분야로의 집중력도 매우 강합니다.그 중에서 정적인 활동에서도 오랫동안 집중할 수 있어 자신의 관심 분야라면 특히 좋아하게 됩니다.이로써 디테일한 부분을 인지할 능력도 사람보다 뛰어날 수 있습니다.그리고 몇몇 분들은 남의 표정과 비언어적 요소 같은 부분에 잘 알지 못하는 경향이 있습니다.이는 상대방이 나에게 관심이 없다는 신호를 모르거나 농담이나 빈정거림 등을 구별 못하고 사람과 사귀는데 어려움을 경험합니다. 특히 행동이나 말에 숨겨진 의미에 모르는 것이 있습니다.그래서 이분들은 주로 자신의 관심사에만 몰두하거나 혼자만의 시간을 보낼 것이 특징입니다.노파심에 드리지만 이 증후군 쪽과 대화할 때 공감하는 능력이 조금 부족해서 저와 대화 회화에 관심이 없거나 관심이 없도록 느끼는 것도 있습니다.실제로는 그렇지 아닐지도 모르니까 오해하지 마세요!그렇다고 유머 감각이 전혀 없거나 사회 부적응다는 의미가 아닙니다.아무리 어른도 치료와 교정을 하면 개선의 여지가 있기 때문입니다.또 자폐증 쪽과 마찬가지로 아스페루가ー도 감각을 처리하는 데 좀 민감할지도 모릅니다.예컨대 지나치게 밝은 빛이나 특정의 느낌, 소리, 음정, 냄새, 통증 등에 과민 반응을 보일 수 있습니다.그래서 특정 사회적 상황에 있을 때 경험한 곤경과 고통이 있을지도 모릅니다.그럼에도 불구하고, 아스퍼거 장애 성인은 치료와 훈련을 통해서 원하는 직업에 취직할 수 있어 스스로를 돌볼 수 있어 누군가와 결혼하고 가정도 꾸릴 수 있습니다.이에 대한 방법은 이하의 치료에 대해서 이야기하고, 보다 구체적으로 설명합니다.
첫번째로 말씀드리는 특징은 반복적인 행동입니다.물론 자폐증도 반복되는 행동을 보이겠지만 이분 같은 경우는 좀 달라요.마치 자신만의 루틴처럼 엄격하게 일상에서의 행동을 정해놓고 유지하려고 합니다.아침에 눈을 뜨는 것부터 시작해서 출퇴근 시간, 심지어 휴식 시간이나 식사의 종류까지 나만의 일정한 계획을 정해놓고 반복되는 일상을 살아갑니다.이유는 이분들에게 일상이 바뀌는 것은 큰 스트레스를 주기 때문입니다. 만약 내가 만든 루틴이 깨지면 크게 화를 내는 특징도 있습니다.그래서인지 아스퍼거 증후군 성인은 자신이 좋아하는 분야에 집중력도 매우 강합니다.그 중 정적인 활동에서도 오랫동안 집중할 수 있고, 자신의 관심 분야라면 특히 좋아하게 됩니다.이로 인해 디테일한 부분을 인지하는 능력도 남에 비해 뛰어날 수 있습니다.그리고 몇몇 분들은 다른 사람의 표정과 비언어적 요소 같은 부분을 잘 눈치채지 못하는 경향이 있습니다.이는 상대방이 나에게 관심이 없다는 신호를 눈치채지 못하거나 농담이나 빈정거림 등을 구분하지 못해 사람을 사귀는 데 어려움을 겪습니다. 특히 행동이나 말에 숨겨진 의미를 깨닫지 못하는 경우가 있습니다.따라서 이분들은 주로 자신의 관심사에만 몰두하거나 혼자만의 시간을 보내고 싶어하는 특징이 있습니다.노파심에게 말씀드리지만 이 증후군 분들과 이야기를 나눌 때 공감할 능력이 조금 부족해서 저와 대화하는 데 관심이 없거나 관심이 없는 것처럼 느껴지기도 합니다.실제로는 그렇지 않을 수도 있으니 오해하지 마세요!그렇다고 유머감각이 전혀 없거나 사회 부적응이라는 뜻은 아닙니다.아무리 어른이라도 치료나 교정을 하면 개선의 여지가 있기 때문입니다.게다가 자폐증이 있는 분들과 마찬가지로 아스퍼거도 감각을 처리하는 데 조금 민감할 수 있습니다.예를 들어 너무 밝은 빛이나 특정 느낌, 소리나 음정, 냄새, 통증 등에 과민한 반응을 보일 수 있습니다.그래서 특정 사회적 상황에 있을 때 겪는 어려움과 고통이 있을 수 있습니다.그럼에도 불구하고 아스퍼거 증후군 성인은 치료와 훈련을 통해 원하는 직업을 가질 수 있고 스스로를 돌볼 수 있으며 누군가와 결혼하여 가정도 꾸릴 수 있습니다.이에 대한 방법은 아래 치료에 대해 이야기하고 보다 구체적으로 설명하겠습니다.
치료 방법과 종류
대부분의 자폐 스펙트럼에 속하는 장애가 그렇지만 이 증후군도 발생 원인이 아직 밝혀지지 않았습니다.그에 따라 정해진 치료는 따로 없습니다. 그래서 치료라기보다는 훈련에 가깝습니다만.앞서 말씀드린 특징으로 인해 발생할 수 있는 문제를 예방하고 좀 더 사회에 적응적으로 행동할 수 있도록 지원하는 것을 목적으로 합니다.참고로 이때 아스퍼거 진단에 따라 우울증과 불안증이 발현되어 받는 치료는 지금 설명하는 내용과는 조금 다르기 때문에 생략합니다.가장 대표적인 예로는 사회 인지 기술 훈련이 있습니다.이 치료는 행동이 너무 눈에 띄지 않도록 교육하는 것을 목적으로 하고 있습니다.각자 의사소통의 문제, 사회적 상황에 적절히 행동할 수 있는 방법, 말과 표정에 담긴 속마음 등을 배우는 것입니다.이 외에도 음악치료, 미술치료, 인지행동치료 등 다양한 종류를 통해 도움을 받을 수도 있으며 무엇이든 본인에게 더 잘 맞는 방법을 전문가와 상의해 결정하는 것이 좋습니다.
대부분의 자폐 스펙트럼에 속하는 장애가 그렇지만 이 증후군도 발생 원인이 아직 밝혀지지 않았습니다.그에 따라 정해진 치료는 따로 없습니다. 그래서 치료라기보다는 훈련에 가깝습니다만.앞서 말씀드린 특징으로 인해 발생할 수 있는 문제를 예방하고 좀 더 사회에 적응적으로 행동할 수 있도록 지원하는 것을 목적으로 합니다.참고로 이때 아스퍼거 진단에 따라 우울증과 불안증이 발현되어 받는 치료는 지금 설명하는 내용과는 조금 다르기 때문에 생략합니다.가장 대표적인 예로는 사회 인지 기술 훈련이 있습니다.이 치료는 행동이 너무 눈에 띄지 않도록 교육하는 것을 목적으로 하고 있습니다.각자 의사소통의 문제, 사회적 상황에 적절히 행동할 수 있는 방법, 말과 표정에 담긴 속마음 등을 배우는 것입니다.이 외에도 음악치료, 미술치료, 인지행동치료 등 다양한 종류를 통해 도움을 받을 수도 있으며 무엇이든 본인에게 더 잘 맞는 방법을 전문가와 상의해 결정하는 것이 좋습니다.일각에서는 어른에게 뭔가 아이가 받을 만한 치료를 시키느냐고 반문할지도 모릅니다.하지만 습관을 들여 행동을 바꾸는 것을 목적으로 하고 있기 때문에 어쩔 수 없습니다.살아가는데 문제는 없어도 상대방과 상호작용하기 어렵기 때문에 이러한 과정은 필요하다고 생각합니다.제 글을 보시는 분들은 아마 자신이 아스퍼거 증후군인 것을 의심하거나 주변 사람들이 해당되는 분들도 있을 거예요.개인적인 바램이지만 대상이 누가 되든 제 글이 조금이나마 자신 또는 지인을 이해하는 데 도움이 되었으면 하는 마음으로 끝납니다.