학회에서는 녹내장 예방과 관리를 위해 매년 안압검사와 시신경검사 등을 받도록 권장하고 있습니다.
녹내장 진단은 매우 복잡하고 어려운 과정에 속하지만 안압 측정만으로도 녹내장 환자의 3분의 1을 발견할 수 있다는 점과 시신경 촬영까지 하면 3분의 1을 더 발견할 수 있다고 그 중요성에 대해 강조하고 있습니다.
이러한 검사는 비용이 매우 저렴하고 어느 안과에서나 받을 수 있는 것!
특히 40세 이상 당뇨병이나 고혈압 등 생활습관병이 있는 사람의 가족 중 녹내장 환자가 있는 사람의 경우에는 반드시 1년에 한 번 식사를 받도록 학회에서 권장하고 있습니다.
현실적으로 큰 의미가 없는 시력검사는 대부분의 집단검진에 포함되어 있습니다.
그러나 중요한 안압 검사와 시신경 검사는 빠져 있다는 점이 문제입니다.
녹내장 환자가 증가하고 있고 막대한 의료비용을 지출하고 있는 만큼 앞으로는 직장검진 등으로 최소 40세 이상이라도 녹내장 검사를 의무화할 필요가 있다는 생각이 드네요.
둘째, 중요한 점은 녹내장의 꾸준한 관리다.실제로 녹내장은 조기에 발견해도 완치가 불가능한 질환인 것입니다.
그 이유는 왜 녹내장으로 인해 안압이 높아지고 시신경이 손상되는지 정확한 원인을 알 수 없기 때문입니다.
. ‘목표 수준’까지 안압을 떨어뜨려 시신경의 손상 속도를 늦추는 것이 현재로서는 유일한 치료에 해당합니다.
녹내장은 결국 만성질환처럼 고혈압이나 당뇨병처럼 완치되는 병이 아니라 평생 가지고 다니면서 관리하는 병이라고 봐야 하는데,
이렇게 관리만 하면 실명을 예방할 수 있다고 합니다.
미국의 경우 아직 녹내장을 조기에 발견해도 결국 실명하는 환자가 많다고 합니다.
이는 약을 넣어도 좋아지는 것을 느끼지 못하고 약을 넣지 않아도 나빠지는 것을 느끼지 못하기 때문에 약을 넣는 것을 소홀히 하거나 그만두기 때문입니다.
우선 녹내장 진단을 받으면 의사의 지시에 따라 평생 약을 넣어야 하고 정기적으로 시신경 검사를 받도록 하는 노력이 중요합니다.