안녕하세요. 서울리더스내과입니다. 혈관은 체내에서 혈전의 생성을 억제하고 상처의 재생을 돕는 등 다양한 역할을 합니다. 이런 통로가 탄력을 잃고 콜레스테롤 축적으로 제 기능을 못하게 되면 영통동맥경화 증상이 나타납니다. 이는 노화로 인한 현상이기도 하지만 진행 정도에 따라 신체에 치명적인 질병을 발생시킵니다. 예를 들어 심근 경색이나 협심증, 하지 혈관 폐색이 됩니다.
구체적으로는 동맥에 일어나는 병적 변화를 가리키는 것으로 경화증 자체가 질병의 명칭은 아닙니다. 영통동맥경화의 증상은 여러 원인에 의해 발현되며 문제가 있는 장기에 의해 병명을 붙입니다. 대표적인 요인은 흡연과 고혈압, 고지혈증이 있으며 만병의 근원인 스트레스와 비만도 포함됩니다. 그 외 운동부족, 가족력 등이 위험요소로 꼽히며 여성보다는 남성에게 많고 연령이 증가할수록 위험합니다.
일반적으로 혈관의 막힘이 70% 이상 진행되었을 때 혈류가 감소하여 겉으로 나타나게 됩니다. 따라서 불편함을 느끼지 못하고 검진 후 동맥의 내부 폭이 상당히 좁아져 있어 당황하는 상황이 종종 발생합니다. 초기 징후는 손발이 저리거나 목덜미 결림, 어깨 결림, 만성피로, 수족냉증, 기억력 감퇴가 됩니다. 또한 이러한 순환장애가 발병인자가 되어 나타나는 병증은 허혈성 심장질환, 뇌출혈, 뇌경색, 뇌졸중이 있으며 신장기능 저하로 신부전과 허혈성 사지질환이 발현될 수 있습니다.
앞서 말씀드린 바와 같이 영통동맥경화 증상이 느껴지기 시작하면 좋은 상태가 아니므로 검진을 받는 것이 도움이 됩니다. 기본적으로 CT 촬영을 통해 쉽게 확인할 수 있고 약물이나 운동으로 심장을 자극해 근육에 병변이 일어났는지 알아보는 핵의학 검사도 할 수 있습니다. 이밖에 관상동맥의 좁아진 부위를 직접 촬영하는 방법도 있지만 그 자체로 위험을 부담해야 하고 섣불리 실행하지 않습니다. 더불어 경동맥은 초음파나 MRA를 활용하고 뇌에 관해서는 MRI나 MRA를 적용할 수 있습니다.
개선을 위한 치료법은 크게 두 가지 예방이 우선되며 이미 혈액공급에 장애가 생겼을 경우 외과적 처치가 필요합니다. 일상에서 꾸준히 실천할 것을 권장하는 대응법은 혈압과 당뇨관리, 금연, 유산소 운동입니다. 장기의 기능이 손상되었을 때는 조영술을 실시하고 좁아진 통로를 넓히거나 인공관을 연결합니다. 하지만 비슷한 병변이라고 해서 모두 확장을 시도하지 않고 방향성이 맞을 때 이루어집니다. 무엇보다 경미한 정도로는 올바른 생활습관 이행만으로 어느 정도 조절 가능하여 안정을 찾을 수 있습니다.
마지막으로 영통동맥경화 증상으로 지속적인 관리가 요구되는 경우 아스피린 처방으로 위험률을 낮춰야 합니다. 그러나 장기간 음용하는 약물로 체내의 피가 응고되는 것은 막지만 부작용을 무시할 수 없습니다. 대개 속쓰림이나 메스꺼움, 상복부 불쾌감, 위장관 출혈과 같이 바람직하지 않은 현상이 나타날 수도 있습니다. 따라서 해당 병세가 있는 경우 서울리더스내과에 내원하여 의료진의 적절한 진단에 따른 꼼꼼한 진료를 받아보시기 바랍니다.
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