어느 순간 SNS는 연예인에게 중요한 한 공간으로 자리 잡았다. 불특정 다수와 소통할 수 있는 공간인 만큼 팬들과의 원활한 소통이 가능한 공간이기 때문이다. 최근 국내 주요 포털 사이트에 댓글 기능이 사라지면서 연예인과 팬들 사이의 SNS는 더욱 중요한 소통 창구가 됐다. 하지만 그만큼 부작용도 크다. 가볍게 남긴 말 한마디가 논란으로 이어지기도 하고 때로는 악플 세례를 받기도 한다.
■챌린지→투표 독려, 선한 영향력을 행사하는 SNS 대부분의 연예인은 SNS를 통해 일상을 공유하고 선한 영향력을 넓힌다. 공익성을 띤 캠페인 챌린지에 참여해 대중의 참여를 유도하는가 하면 잘 알려지지 않은 안타까운 사연을 공개해 공감을 이끌어내기도 한다.국내에서 SNS를 통한 챌린지는 2014년 ‘아이스 버킷 챌린지’가 시작됐다. 이 챌린지는 루게릭병 환자에 대한 관심과 기부금을 위해 미국에서 시작된 것으로 다음에 참여할 3명의 사람을 지목한 뒤 24시간 이내에 얼음물을 끼얹거나 일정 금액을 기부하는 방식으로 이어졌다. 얼음물을 뒤집어쓰는 방법으로 온몸이 경직되는 경험을 하면서 환자의 통증을 느껴보자는 메시지를 담고 있다.당시에는 챌린지라는 문화 자체가 낯설었지만 유명 연예인의 SNS에서 이어지며 대중의 관심과 참여도는 높아졌다.
이후 연예인 SNS에는 자연스럽게 사회적 이슈를 언급하거나 각종 챌린지에 앞서는 일이 많아졌다. 최근에는 연예인 SNS로 여성들의 성착취물을 제작 및 유포해 국민을 화나게 한 ‘N번방 사건’에 대해 분노를 표출하는 일이 이어졌다. 여성 연예인뿐만 아니라 남성 연예인들도 ‘N번방’ 용의자들의 신상공개를 촉구하며 청원을 독려했다. 결국 해당 청원은 역대 최다 인원의 동의를 얻은 청원으로 기록됐다.이 밖에도 국회의원 선거투표 독려, 유기견 입양 장려, 외톨이 챌린지 등이 이어지면서 선한 영향력도 SNS를 타고 대중에게 전해졌다.
■악플 창으로 전락한 SNS지만 이로 인한 부작용도 크다. 여러 방면에서 영향력을 행사하는 연예인인 만큼 이들의 말 한마디, 사진 하나가 논란으로 이어지기도 한다. 그리고 이 같은 논란은 악성 댓글 공격 대상이 된다. 논란은 연예인 스스로 만들어낸 경우도 있지만 여론 형성에 따른 일종의 마녀사냥일 때도 있다.지난 10일 MBC ‘다큐-설리’가 왜 불편했나요? ”에서는 설리의 어머니, 함께 연습생 시절과 연예계 생활을 했던 소녀시대 티파니 등이 출연해 고인에 대해 이야기하는 모습이 담겼다. 이날 방송에서 고 설리의 어머니는 전 연인이었던 최자를 언급하며 “갑자기 13살이나 연상의 남자친구가 나타났다는 것은 노는 문화, 술 문화, 대화의 패턴 모두 바뀌는 것”이라며 두 사람의 연애에 반대했음을 밝혔다.이어 “거기부터 중간 과정 없이 자신이 만난 남자친구를 용서하지 않기 때문에 화가 났다. 열애설이 나오기 전까지는 온 가족이 행복했다고 덧붙이며 두 사람의 연애로 인해 관계가 틀어지기까지 했다고 말했다.방송이 전파를 탄 뒤 고인을 추모하는 분위기보다는 모든 원인이 최자 때문이라는 분위기가 형성됐고, 최자의 SNS에는 악성 댓글 세례가 이어졌다. 고 설리가 각종 악플과 성희롱에 시달리다 결국 극단적인 선택을 했음에도 말이다.
또 이효리는 팬들과의 소통을 위해 개설한 SNS 계정을 삭제했다. 그동안 이효리는 SNS를 통해 남편 이상순과의 제주도 일상, 유기견 입양 독려, 청각장애인이 만든 신발 홍보 등을 올리며 팬들과 소통했지만 지난달 29일 방송된 MBC ‘놀면 뭐하니?’에서 새 프로젝트 그룹 환불원정대 부캐릭터 이름을 붙이는 과정에서 ‘마오’를 언급해 일부 중국 네티즌의 악플 세례를 받았기 때문이다. 계정을 삭제하기 전 이효리는 악성 댓글 세례를 위해 계정을 삭제하는 것이 아니라고 밝혔지만, ‘놀면 뭐하니?’ 제작진 측의 해명에도 중국 네티즌의 악성 댓글 테러는 이어졌고, 이후 이효리의 SNS는 이를 옹호하는 한국 네티즌들과 분노한 중국 네티즌들의 설전이 이어지게 됐다.결국 연예인의 SNS는 일상을 공유하며 팬들과 소통하는 사소한 공간이기도 하지만 때로는 악플의 천국이 되기도 한다. 악플 근절을 위해 국내 주요 포털사이트는 댓글 기능을 없앴지만 악플은 근절되지 않아 연예인 SNS로 자리를 옮겼을 뿐 이어지고 있다.포털 사이트의 악플은 기사를 찾아야 한다. 하지만 SNS에 남겨지는 악성 댓글이나 DM(다이렉트 메시지)은 연예인에게 직접 전달되는 메시지다. 이에 대해 한 걸그룹 멤버는 개인 SNS에 메모를 보내거나 댓글을 남기는 것은 너 이거 빨리 봐라고 써 보여주는 것과 같다. 이 심리가 너무 무서워. 눈앞에 써서 보여주니 내가 도대체 뭘 잘못했나 하는 생각이 들었다. 원래는 그런 악플에 영향을 많이 받지 않았는데 점점 더 신경을 쓰게 됐다고 악플에 대한 고충을 토로했다.또 한 연예 관계자는 “SNS가 팬들과 소통할 수 있고 홍보할 수 있는 공간이기 때문에 소속사에서 운영 자체에 반대할 것은 없다. 하지만 언제 어디서 논란이 될지 모르기 때문에 항상 예의주시하고 있다”며 “소소하게 일상을 공유하고 소통하는 공간으로 쓰인다면 좋겠지만 요즘처럼 한마디가 논란이 될 수 있는 분위기는 가급적 조심하라고 주의를 주기도 한다. 결국 연예인에게 SNS는 양날의 칼 같다고 말했다.사진=MBC 방송화면, 각 연예인 SNS