백내장 초기증상이 흐려져 시야가 흐려진다면
계절이 바뀌기 시작하면서 외출 계획을 세우는 분들이 늘고 있었습니다. 본격적인 야외활동이 잦아지는 계절에는 추운 계절과 달리 햇볕이 강하지 않아 자외선을 소홀히 하는 경우가 많은데요. 하지만 자외선 지수라고 하면 더 높을 수밖에 없기 때문에 건강한 눈을 유지하기 위해서라면 자외선 차단에 신경을 쓰는 것이 바람직했습니다.
자외선일 경우 안구 안에 활성산소를 발생시켜 세포의 손상을 유발하게 되며 강력한 자외선에 장시간 노출될 경우 눈의 노화가 빨라지기 때문에 다양한 안구질환의 발병 시기를 당기기도 했습니다. 자외선에 의해 나타나는 대표적인 질환이라고 하면 백내장을 들 수 있었습니다.
백내장은 통상 60대 이상 노년, 장년층에서 발생하는 노인성 눈병으로 알려져 있지만 자외선을 비롯한 다양한 생활환경적인 원인으로 인해 어린 연령대에서도 발생할 수 있다는 사실을 반드시 알고 눈 건강을 관리하는 것이 중요했습니다. 오늘은 노화 이외에 백내장을 유발하는 원인에 대해 어떤 것들이 있으며, 백내장의 초기 증상은 어떻게 볼 수 있는지, 치료는 어떻게 해야 하는지 함께 알아보도록 하겠습니다.
카메라 렌즈가 더러워지면 화질의 선명도가 떨어지는 것처럼 백내장은 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁해져 흐릿하고 흐릿한 시야를 유발하는 질환을 말했습니다. 눈에 들어온 빛이 망막까지 제대로 전달되지 않아 시력이 저하되는 것으로 시작돼 앞을 보기에도 문제점이 나타날 수밖에 없었습니다.
백내장은 단순한 시력저하 증상만 보이는 것이 아니라 증상이 심화되면 녹내장 등 합병증으로 이어질 수 있어 실명까지 가는 위험한 눈병에 포함되어 있었습니다.
통상 초기에는 시력저하 증상이 나타나기 때문에 단순히 노안과 눈의 피로도로 생각되는 경우가 많은데 시력저하와 동시에 색구분이 어려워지거나 사물이 겹쳐 보이는 증상, 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿하게 나타나는 증상, 낮보다 밤에 잘 보이는 주맹현상 등 다양한 시력장애가 동반된다면 백내장 초기 증상을 의심하고 신속하게 안과에 내원해 정밀검사를 받는 것이 중요했습니다.
우선 백내장이라면 강력한 자외선에 의해 발생할 수 있다고 안내했습니다. 주로 발병 원인이면 노화를 설명할 수 있지만 다른 원인을 살펴보면 크게는 선천적, 후천적인 부분으로 분류할 수 있었습니다. 선천적인 원인으로 유전과 염색체 이상 또는 선천성 대사장애나 임신 초기 감염 등이 있었으며 이로 인해 태어날 때부터 수정체에 혼탁을 가지고 태어날 수 있었습니다. 선천성 백내장이라면 증상이 어느 정도인지 파악해 초기에 치료해 보는 것이 향후 시력장애를 예방해 나가는 방법이 되기도 했습니다.
후천적 원인의 대부분을 차지했던 것은 노화이며 50대 후반으로 누구에게나 백내장이 진행될 수 있으며 개인차에 따라 발생 시기, 증상의 정도, 진행속도에 차이가 있을 수 있었습니다. 그리고 고혈압이나 당뇨병 등의 질환을 앓고 있는 경우나 눈의 외상이나 충격을 받은 경우, 스테로이드 약을 장기간 복용한 경우 흡연이나 영양결핍, 스트레스 등의 다양한 원인으로 발병률이 높아질 수 있어 전체적으로 눈 건강을 관리하는 데 적극적인 노력과 관심이 필요하였습니다.
노안과 동시에 백내장 초기 증상까지 동시에 볼 수 있는 경우라면 다초점 인공수정체 삽입술을 통해 다양한 불편감을 동시에 개선할 수 있었습니다. 수술은 혼탁한 수정체를 제거하고 그 자리에 새로운 인공수정체 렌즈를 삽입하는 과정이 이루어지는데, 기존의 부담스러운 방식으로 수정체를 절개하여 초음파에너지를 이용하여 혼탁한 수정체를 제거하는 과정이 이루어졌으나 최근에는 레이저 장비를 통해 한층 안정적이고 정밀한 수술이 이루어졌습니다.
백내장 수술 전용 장비를 바탕으로 이루어지는 레이저 백내장 수술이라면 정밀한 기능을 통해 개인의 눈 상황을 실시간으로 확인하고 시스템에 적용시키기 때문에 맞춤형 수술이 이루어지는 것은 당연히 정교한 기술력이 수반됨으로써 각막과 수정체 등 다양한 조직의 손상을 줄일 수 있게 되었습니다.
그리고 기존에 약 3분 정도 걸리던 수정체 절개 시간으로 초 단위로 단축돼 수술 시간이 짧아지는 것은 물론 수술 중 느끼는 통증도 줄었습니다. 개인의 눈 상태에 맞게 정확한 절개 위치와 깊이, 각도로 절개가 가능하며 미세한 단위 범위에서도 정교하게 교정할 수 있어 빠르게 시력을 회복하고 수술 정확도, 성공률까지 모두 높일 수 있었습니다.
백내장 초기 증상, 노안을 동시에 개선하기 위해서라면 다초점 인공수정체 렌즈를 사용해 다초점 렌즈라고 하면 가까운 거리에서 중간, 원거리의 다양한 영역에 초점을 맞출 수 있고 수술 후 안경 없이도 넓은 범위에서 시야 확보가 가능하다는 장점을 가지고 있었는데요. 렌즈마다 빛의 사용량, 초점이 맞는 거리 등 기능 및 장단점이 모두 차이가 있으므로 눈의 상태를 기반으로 개인의 생활습관, 직업특성, 취미 등을 다양하게 고려하여 그에 맞는 종류를 선택하는 것이 높은 질의 시력을 얻을 수 있는 데 도움이 될 수 있었습니다.
백내장을 보유하고 있다고 무작정 수술을 해야 하는 건 아니었는데요. 초기 단계라면 주사, 점안약 등 약물치료로 진행해 수정체가 혼탁했던 속도를 늦출 수 있지만 약물치료 효과가 없거나 일상생활에서의 불쾌감을 나타내는 정도로 증상이 있을 때 수술을 고려해 보는 것이 바람직했습니다. 그리고 긍정적인 시력예후를 위해서라면 수술 전 다양한 다차원 정밀검사 및 1:1 맞춤상담, 진료과정 등을 거치는 것이 중요합니다.
백내장 발생 연율대가 점차 낮아지고 있어 평소 눈 건강관리에도 적극 신경 써야 했습니다. 과도한 전자기기의 사용은 줄이고 눈에 충분한 휴식을 줄 수 있으며 노출된 자외선도 백내장 발병 원인으로 알려져 있어 눈을 보호하는 것이 옳았습니다. 기저질환자는 정기적인 검사를 해 보는 것을 추천하고 있습니다.
저희 병원에서는 수술을 집도하는 의료진이 다양한 노하우와 기술을 보유하고 있는 만큼 의학 지식과 임상 경험을 균형 있게 보유하고 있어 더욱 긍정적인 백내장 초기 증상 수술 결과를 기대할 수 있었습니다.
