갑상선기능저하증 진단을 받아 기운이 없고 우울합니다.”
갑상선암 치료를 위해 내원하고 있는 환자를 말하는 것입니다. 갑상선암과 갑상선 기능 저하증이 반드시 함께 진단되는 것은 아닙니다. 오히려 갑상선암 진단을 받으신 분들 중에 갑상선 기능은 정상인 분들이 많습니다. 이 환자의 경우 갑상선 기능 저하증도 같이 진단받은 경우이고 저하증 진단 사실 때문에 기력 저하나 우울증이 생기는 것보다 이미 갑상선 기능이 저하되고 갑상선 호르몬 수치가 많이 떨어진 상태이기 때문에 기운도 없고 심리적으로 많이 위축된 것 같습니다.
출처 : 데일리메디, 2022.7.9 갑상선 기능 저하증이 사람을 많이 다운시킨다는 것은 이미 많은 분들이 알고 계신 사실입니다. 오늘 소개해드릴 논문은 갑상선 기능 저하증이 치매까지도 유발할 수 있다는 내용을 담고 있습니다. 위 기사를 처음 접했을 때 갑상선 기능 저하증이 치매와 관련된다는 사실을 처음 접했기 때문에 새로운 내용에 관심이 쏠렸습니다. 논문형태로발표된연구결과이기때문에논문을직접찾아보고어떤내용인지정확하게파악해보기로했어요.
이미 기사에서 Neurology라는 학술지에 게재된 논문임을 알려줬기 때문에 논문을 찾는 것은 어렵지 않았습니다. 제목을 보면 갑상선 장애와 치매 위험성에 대한 내용으로 환자 대조군 연구를 광범위하게 수행한 연구임을 알 수 있었습니다. 교신저자가 중국명이었고 연구진의 대부분이 중국명이었습니다. 교신저자는 미국 브라운대 소속이었고, 제1저자는 미국 애리조나대 소속이었습니다. 나머지 중국 이름을 가진 연구진은 대만 타이중에 있는 대학과 대학병원 소속 연구진이었습니다.
Neurology라고 하는 학술지는 임팩트 팩터 9.901로 상당히 뛰어난 수준의 피인용 지수를 나타내고 있습니다. 사실 Neurology는 신경학 분야에서 권위를 인정받고 있는 학술지 중 하나입니다. 학술지 이름값이 있고 임팩트 팩터도 높은 편인 만큼 논문 내용이 기대됐습니다.
안타깝게도 Neurology는 openaccess가 아니기 때문에 논문 원문 전체를 확인할 수 없었습니다. 하지만 환자-대조군 연구인 만큼 논문 데이터의 그림을 정확하게 확인할 필요는 없을 것 같아서 논문 초록만으로도 상당히 많은 내용을 알 수 있을 것 같았습니다.
논문의 녹색 부분입니다. 2020년 기준 전 세계에서 치매 진단을 받은 사람은 약 5천만 명 정도로 추정되며, 미국 인구의 약 12%가 갑상선 기능 장애로 진단될 정도로 일반적이지만 두 질환 간의 상관관계에 대한 연구는 거의 없었기 때문에 이 연구를 통해 그 관계에 대해 알아보려고 했습니다. 연구대상은 대만인으로 우리나라로 치면 건강보험공단 데이터를 이용해 2006년부터 2013년 사이에 치매 진단 경력이 없었지만 새로 치매로 진단된 7843명을 환자군으로 보고 같은 기간 동안 치매 진단이 없는 7843명을 대조군으로 설정해 연구를 진행했으며 이들의 치매 진단 이전의 갑상선 기능 항진증이나 갑상선 기능 저하증 진단 여부에 관한 데이터도 함께 모아 분석해 보았습니다.
그 결과 65세 이상 군에서 갑상선기능저하증 병력이 있는 경우 치매로 진단받을 확률이 1.81배 높은 것으로 나타났으며 갑상선기능저하증 치료를 위한 약을 먹고 있는 경우 치매로 진단받을 확률이 3.17배 높은 것으로 나타났습니다. 치료제를 먹고 있는 사람이 치매에 걸리기 쉽다는 사실은 흥미로웠습니다. 하지만 이 결과를 해석할 때 주의해야 할 점이 갑상선기능저하증 치료제 때문에 치매가 유발된다는 의미인지, 치료제를 먹을수록 갑상선기능저하가 심한 사람이 치매에 걸리기 쉽다는 것인지 보다 명확히 밝히는 데이터가 필요하다는 점입니다.
아무래도 치료제로 인해 치매를 유발한다고 생각하기보다는 갑상선기능저하증 약을 먹을수록 심한 사람이 치매를 앓기 쉽다고 생각하는 것이 합리적일 것입니다. 갑상선 기능 저하증을 치료하기 위한 약은 갑상선 호르몬제로 정상적인 사람은 이미 약을 먹지 않아도 갑상선 호르몬 수치가 정상 범위에 있어 저하증 환자보다 높은 편이지만 그렇다고 정상적인 갑상선 호르몬 수치를 보이는 사람 중에 치매에 걸리는 사람이 많은 것은 아니고 갑상선 호르몬 수치가 정상보다 높은 갑상선 기능 항진증 환자 중에선 치매와의 연관성을 찾기 어려웠기 때문입니다.
또 하나 흥미로운 사실은 50세에서 65세 사이의 경우 갑상선 기능 저하증과 치매와의 연관성을 볼 수 없었다는 점입니다. 노화로 인해 뇌손상은 불가피한 부분이긴 하지만 이 과정을 갑상선 기능저하증이 어떤 경로를 통해서 손상을 가속시키는지에 대한 연구가 필요할 것으로 보입니다.