완성차, IT기업, 부품기업 간 자율주행기술 확보 경쟁, 3파전 특허 다수원 순위, 국내기업 현대차 3위, LG 6위로 두각
▲자율주행 개념/출처: 산업통상자원부, ‘자율주행 4+상용화 앞당긴다!'(2020년)(사진제공=특허청)©특허뉴스 최근 자동차산업은 단순한 이동수단에서 ‘모빌리티 플랫폼’으로 변혁 중이다. 특히 자율주행차가 시장의 게임체인저가 될 것으로 예상되지만 이 같은 자율주행차 개발을 둘러싸고 관련 업계에 지각변동 움직임이 일고 있다.
특허청의 자율주행기술 특허 분석 결과에 따르면 완성차업체, IT업체, 자율주행부품업체가 자율주행기술 특허 분야의 주도권을 잡기 위해 3파전을 벌이고 있다. 특히 자율주행차 시장이 급성장하고 글로벌 IT 기업들이 신규 진입하면서 기존 완성차 업체와 시장 주도권 확보 경쟁에 나서고 있다.
이에 따라 완성차업체(도요타·GM·현대차 등), IT업체(웨이모(구글 자율주행 부문 자회사), 애플·바이두·LG·테슬라 등), 자율주행 부품업체(엔비디아·벨로다인·모빌아이 등 반도체·라이더스다. 제조업체)들이 특허출원을 활발히 하고 있다.
기존 완성차업체는 구축된 제조기반을, IT업체는 검색·스마트폰·가전·항법 등 자신들만의 강점을, 부품업체들은 핵심 부품에 대한 기술력을 바탕으로 자율주행차 특허권 확보에 나서고 있다.
특허청이 IP5의 자율주행차 특허출원 동향(’06’20) 조사 결과 완성차업체, IT업체, 부품업체 등 그룹별 선도업체(17개)의 IP5 국내 자율주행 특허 출원건수를 분석한 결과 총 2만4천294건으로 집계됐다.
출원건수는 전체 24,294건 가운데 완성차업체가 13,280건(55%)으로 가장 높은 비중을 차지하고 있는 것으로 나타났다. 이어 IT기업은 5,765건으로 24%, 부품업체는 21%의 점유율을 보이고 있다.
자율주행자동차 주요 기술별로 보면 완성차업체는 인지(5,630건)와 제어(5,423건)기술 분야에서 강점이 있고 IT기업과 부품업체는 인지(IT기업 3,704건, 부품업체 4,663건)기술 분야에서 상대적으로 특허출원이 많은 것으로 나타났다.
IT기업과 부품업체들은 최근 완성차업체보다 빠르게 특허출원량을 늘리고 있어 향후 특허 주도권 경쟁에서 우위를 점할 것으로 예측된다.
출원 순위는 도요타(5239건) 소니(3,630건) 현대차(3,080건) 혼다(2,844건) 포드(2,069건) LG(2,019건) 순이었으며 한국 기업인 현대차, LG가 각각 3,6위를 차지했다.
다출원 순위에서도 소니(2위 3,630건), LG(6위, 2019건), 구글(8위, 1727건) 등 IT 기업들이 두각을 나타내 자율주행기술 개발에 적극 나서고 있는 것으로 분석된다.
▲(왼쪽) 현대아이오닉(출처 현대차)/(오른쪽) 자율주행 셔틀버스(출처 현대차)(사진제공=특허청)©특허뉴스 국내 기업에서는 현대차가 전통적 완성차 업체로, LG는 정보통신기술 등 IT 기업의 강점을 내세워 특허권 확보에 적극 나서고 있다.
현대차의 경우 최근 5년간(2016~2020년) 출원건수(2,104건)가 이전 5년간(11~2015년, 893건)에 비해 2.4배 증가한 반면, LG는 최근 5년간(2016~2020년) 출원건수(1691건)는 이전 5년간(11~2015년, 252건) 기간에 비해 6.7배 증가한 것으로 나타나 더욱 적극적으로 출원했다.
특허청 자율주행심사팀 이세경 특허팀장은 “미래 자동차산업은 자율주행, 연결, 공유, 전기차 등 중심으로 변화하고 있다”며 “특히 자율주행차는 자동차와 IT 기술이 접목돼 자동차 업체가 IT 기업을 인수하거나 스타트업과 연합하는 등 다양한 기업 간 투자·제휴를 통한 파트너십 강화가 예상된다”고 말했다.
또 향후 완성차와 IT 기업 간 특허 분쟁도 증가할 것으로 예상되므로 특허 소송에 대비해 자율주행기술 특허 포트폴리오를 강화하고 핵심 특허 보유 기업과의 협력도 강화할 필요가 있다고 조언했다.
한편, 자율주행자동차 시장은 2025년(약 181조원), 2035년에는(약 1,000) 연평균 41.0%의 성장률로 급격히 성장할 것으로 예상된다. 국내 자율주행차 시장도 20년 기준에서 2035년 기준으로 연평균 40.0% 성장할 것으로 전망된다.<저작권자◆특허뉴스 무단전재 및 재배포 금지> www.e-patentnews.com/7954 자율주행 개념 / 출처 : 산업통상자원부, “자율주행레벨 4+ 상용화 앞당긴다!”(2020년)(사진제공=특허청) ©특허뉴스 최근 자동차산업은 단순이동수단 www.e-patentnews.com