손목터널증후군은 손목 앞 피부 아래에 뼈와 인대에 의해 형성된 통로가 좁아지거나 압력이 증가하여 정중신경을 압박하여 손 저림, 통증 등의 증상이 나타나는 질환을 의미합니다.
일상생활 속에서 갑자기 정교한 손놀림이 어려워지거나 병뚜껑을 열기 어려워지는 등의 증상이 나타납니다. 특히 오랜 시간 가사노동을 많이 해온 40~60세 중년 이후 여성에게 많이 나타납니다.
하지만 최근에는 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 사람이 많아지면서 젊은 사람에게서도 손목터널증후군 증상이 나타나기도 합니다.손목터널증후군의 원인과 증상
주된 원인은 손목의 반복적인 사용으로 신경이나 힘줄이 지나는 손목관이 두꺼워지거나 압력이 높아지기 때문입니다. 주로 나이가 들거나 직업적으로 손목을 자주 사용할수록 손목터널증후군 증상이 나타나기 쉽습니다.
또는 손목 부위 골절, 탈구 등으로 수근관이 좁아지거나 류마티스 관절염, 통풍 등 활액막염을 부르는 질환의 합병증으로 나타날 수도 있습니다. 그리고 임신, 비만, 당뇨병 환자의 경우 더 일반적으로 발생하는 특징이 있습니다.
주요 손목 터널 증후군의 증상에는 손바닥, 손가락, 손목 통증과 저림, 감각 이상 등이 있습니다. 손목터널증후군은 손등이나 새끼 손가락에는 증상이 없지만 손바닥과 엄지, 검지, 중지, 약지가 저리고 손목 부위에 통증이 생깁니다.
증상이 심한 경우에는 손이 타는 듯한 통증이 생길 수도 있습니다. 통증은 야간에 더 심하게 나타나는 경향이 있으며 손을 비비거나 흔들면 증상이 완화됩니다. 아침에 일어났을 때 손이 굳거나 경련을 합니다.
팔을 들었을 때 손목에 통증이 생기거나 팔, 어깨, 목까지 통증이 나타나기도 합니다. 바느질과 같은 정교한 동작이 어려워 병뚜껑을 여는 데 힘이 빠지고 물건을 자주 떨어뜨리는 등의 증상이 나타나기도 합니다.손목터널증후군 치료 및 예방
손목터널증후군 환자들은 대부분 혈액순환장애 등의 다른 문제로 생각하기 때문에 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 만약 근육이 마를 정도로 마비가 진행되면 수술 후에도 완전 회복이 어려울 수 있으므로 증상이 의심되면 병원에 가서 정확한 진단을 받아야 합니다.
손목 터널 증후군의 치료에는 비수술적 치료와 수술적 치료가 있습니다. 비수술적 치료는 증상이 가볍고 근육 위축이 없는 환자에게 가능한 치료로 소염진통제, 보조기, 부목, 스테로이드 주사치료 등을 적용합니다.
수술적 치료는 정중 신경을 압박하는 인대를 잘라서 손근관을 넓히는 것입니다. 최근에는 관절경, 특수기구 등을 이용한 피부에 아주 작은 절개만으로 수술이 가능할 정도로 간단해졌으며 수술시간도 10분 정도면 당일 입퇴원이 가능합니다.
무엇보다 손목터널증후군 증상이 심해지기 전에 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 손목터널증후군이 의심되면 손목에 부담을 주지 않도록 휴식을 취하고 때때로 스트레칭을 통해 손목을 이완시켜야 합니다.
PC나 스마트폰을 자주 사용하는 분들은 손목 거치대나 고정대 등을 사용하여 손목 부담을 줄이는 것도 좋습니다. 물건을 잡거나 빨래를 짜는 동작을 할 때는 손목의 힘이 아닌 팔 전체의 힘을 이용하도록 해야 합니다. 마지막으로 평소에 손목을 자르고 눕거나 자는 습관은 피해야 합니다.
지금까지 손목터널증후군의 증상과 원인, 치료 및 예방법에 대해 알아봤습니다. 평소 손목에 자주 통증을 느낀다면 손목에 충분한 휴식을 취하고 증상이 지속된다면 병원에 가서 정확한 진단을 받아보세요.
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